网站的价值有现在，有过去，却没有未来？

核心提示：之前曾在一篇文章中顺手提到「永久网站」的创业商机，其中一个我一直想做而没做的点子，终于被别人做走了。周末有位网路高手热心报了一个叫做DeathSwitch.com的网站，这网站于去年下半开站，提供一个雅名为「资讯保险」(information insurance)的服务，解释出来会令你

 

之前曾在一篇文章中顺手提到「永久网站」的创业商机，其中一个我一直想做而没做的点子，终于被别人做走了。周末有位网路高手热心报了一个叫做DeathSwitch.com的网站，这网站于去年下半开站，提供一个雅名为「资讯保险」(information insurance)的服务，解释出来会令你吓一跳：「在你死后，自动寄出你在各网站的帐号密码给你所指定的亲爱的人。」

它怎么确定你还活著？DeathSwitch会按你指定，每天寄信给你，你要记得回信；如果有天你没回信，DeathSwitch会再寄几封确认信给你；如果都没回信，它就会忠实执行你交付它的使命，寄出那些email。

「这件事」重不重要？当然很重要，奇妙的是，人们从来没想过「这件事」。没人去想过，今天万一突然掛了，身边人或许可以从你的抽屉、你的皮夹、你的办公桌、你的藏物柜萃取出所有「你的东西」，作为珍藏；但，大家没注意的是，现代人有更多私人物品是藏在地球另一端的某些伺服机里头的，若不知道Yahoo! Mail、Gmail、MySpace的帐号密码，便拿它们完全没輒，从你离世的那天起，等于就永远遗失了一生最重要的几个保险箱的钥匙，身边人也不会有这么多心情与时间去打电话给Yahoo争取调资料的。尤其你若有几位完全靠网路认识交流的「网友」，从你无法再开机的那一刻起，便永远永远再也无法找到你了。

不过，今天的重点并不在这个叫人心裡发毛的话题，而是藉此话题来引出目前网路界创业的一个盲点。网路是个玩乐的地方，一个人可以脱下社会的枷锁，用一个不同的形象在上面轻鬆的活动。我们的网站都做得很不错，但都有一个共同的问题──网路在心理上被视为「周末的事」，就像带孩子到大型游乐园，即时行乐，玩了一天以后，再回到现实世界。所以，网站随时可以倒，也没有关係。

从前，大家拚命想「还有什么实体的东西可以搬到网路上」，搬了忙了五、六年下来，奠定了大家目前对网路的印象，大家都知道网路可以当作电话的替代品(IM)、邮件的替代品(email)；网站可以拿来读尽全世界新闻(CNN.com)、网站可以让你在家付款买东西(eBay)、网路可以在家使用公司电脑(VPN、PCAnywher)……大概十几种用法，几年来不脱这些范畴。Web 2.0时代起，虽然创意如烟花在无际天空一一绽放，虽然网站们开始让使用者自行提供那些「肉」，但整套「骨」却不脱Web 1.0赋与网路的那些事情；换而言之网路努力的做一些人类从无法做到新事，反而愈来愈少网站试著去「反映」人类五千年来养成的实际生活方式，没看过网路的老阿妈只会茫茫然的问：「这是要干嘛？」而不会说：「哇，原来网路也可以做（我所熟悉的）这件事！」

于是，网络愈来愈倾斜，变成一个休闲玩乐的地方，也愈来愈难赚到钱。大家看到DeathSwitch，只会想到另一个也和「死」有关的网站DeathSpace，这个网站专门收集一些已经死掉的人（可能从报纸上看到）的MySpace帐号，听了就叫人冷汗爬上背脊，饱受争议，但我所看到的DeathSwitch，却是在呈现另一个不是开玩笑的严肃商机──DeathSwitch每年收费19.95美元(新台币600多元)。目前它只是一个flash做的网站，摒除美观不说，一个工程师只需花一天改改从前写过的网站程式，就可以轻鬆完成此网站，为何它有每年19.95美元的价值？

DeathSwitch的价值，是发生在未来的。假如你觉得未来它所做的事情（帮你把密码与遗言email给30位朋友）是很重要的，就算当下你无法享受这个价值，你仍然会花钱买下。从这边我们可以来讨论网路目前最缺乏的「未来价值」(forward value)的问题。这个字和「期货」(forward)没有关係，而由于「value-added」这个字已被广泛用在电信业的附加值服务上，我暂时向期货界借用了「未来价值」这个字来形容网路的盲点，这盲点可能蕴含一些商业意义。

目前，大部份人做网站都是在拚「当下价值」(current value)，希望大家在当下会使用一下，很好玩，好玩的话再回来玩。结果呢，网站就像游乐场一样，今天倒了没人会太伤心，明天有另一个游乐场出来那我们应该就去试试看；游乐场太久没有整修，玩腻了，就不再来玩。所以可怜的网站们拚了命的在讨好使用者的当下的感官慾望，希望让他们在当下使用起来很爽、很有趣，只有这样，他们才会想继续过来。但假如网站產业像大型游乐场，已有「买一票，玩到底」的行情就算了，可惜的是网路基本上是习惯「一票免费到底」，除非像社群网站快速集结会员、推出freemium付费制，不然网路钱真是赚得特别辛苦。

同时，另一批网站拚的则是「过去价值」(backward value)，譬如将你家的相片都放在网路上，现在你或许没感觉到，但到了明年，你过去一年来的照片都放在这个网站上了，当然就变得很有价值！网站这时候突然要跟你收费，你也得乖乖的付费！但这种「过去价值」最近已经被美国一个接一个冒出的所谓「集结网站」(aggregator site)弄得一文不值，随便一个网站打出了「将你所有相簿集结于此」，向你要了你的帐号密码，内神通外鬼，再怎么保护的网站也留不住这些「过去价值」。另外，台湾流行的各式各样的「搬家软体」更狠，填几个资料、按一个按钮就全部搬光光。

目前，网站创业家还没碰触的，就是「未来价值」了！

网路创业家没在玩，但其他產业对「未来价值」可一点不陌生。许多公司都是这样玩法的。以大卖场来说，他们已经习惯用今天客户的现金去买上上个月的货款，所以他们财务的「流动比」(current ratio)往往犯财表之大忌的「小于一」(流动资產大于流动负债)，在这个產业裡，流动比愈小于一甚至就表示愈有竞争力；类似的道理也出现在艺术作品上，艺术交易者所模拟的是收藏家的喜好，收藏家喜欢一样作品，寧花天价买下而再所不惜，但他们是在「未来的某一天」购买，因此你今天买下的价钱看似高昂，若未来有把握更高价卖出则现在付再多钱也无所谓。

个别使用者不一定是艺术收藏家，但每个人的心中，应该仍存有一个可以接受「未来就是价值」的空间。大家都听过，女性友人逛街到一半，「哇我好喜欢这套紫水晶雕的佛像！」，价钱高达五万元，但她可能一边喃喃「以后说不定会增值」一边就伸手去掏腰包了。今天一家人跑去看一栋美仑美奐的新大楼，「哇一坪要90万元！」但售屋小姐一句「新小学后年盖在隔壁，捷运十年后开通」，可能一边喃喃「以后说不定会增值」就一边準备签头期款合约。每个人都有潜力去买下一个他相当喜欢的东西，假如这东西在未来会有价值，他愿意付出期待值。

网站製作人在这方面可说是非常的保守，似乎觉得「以未来价值来坳使用者购买」是一种骗财的行为，但这裡所说的，并不是像老鼠会要「先付款后送货」之类的，而是像艺术品一样，实实在在的未来，实实在在的价值。网路的特色，本来就是可以将人类社会中的许多「形而上」的价值给实际化(realize)，照理来说，它本来就应该可以发展更多的「未来价值」的创业点子的。网路架在人之上，根本就有潜力成为「另一个完整新世界」，既然已经有「当下价值」，有了「过去价值」，为何没有人去做「未来价值」？这部份还有什么点子可以想？我能想到的几点如下：

第一，就如之前那篇文章所提过的，「永续合约」。一个让你网站永远存在的ISP，只要付月费19.99美元，连续付三年，这个空间就可以永远存在于线上，这个ISP会尽一切可能将这个网站空间永远保留著，就算公司倒了也找人承接。另一个点子是让你的所有数位内容都永远可以读取的「转档服务」，它帮你做好所有转换的工具与服务，有一天DVD就像现在黑胶唱片一样难以播放时，他会帮你整个转过去，这一切服务只要付29.99美元的月费，连续付3年之后即可永远服务。

第二，「限量原则」(scarcity)。在人类社会裡，「限量」就等于「价值」是不变的道理，手工作品就算比较粗糙仍让消费者趋之若鶩，网路作品本来就不容易限量，随便就可以克隆(clone)，所以要巧妙一点。首先，还是有一些不变的东西绝对是「限量」的，譬如时间，一年就只有12个月、52个周、365个天，从今天起每天都只让一个使用者享用一个网站的版位，这个网站版位的未来就充满价值了。另外还可以巧妙的与实体的「限量」结合，假如你开个网站，每周只卖全球最顶级的200瓶名酒，这就比moot wine还要有价值了。若将这些酒保留给整个网站的会员，会员有优先选择权，这会员卡就很有价值了。

第三，在某个时间点「自动啟动」(fire off)某件事。网站可以是一个完全自动化的系统，它可以集人气，一起做很多事情，目前这些事情都是在现在马上做，但假如我们做一套系统，让每个人「订下」未来的某一天，集合了当时网路上的这些会员一起做某件事情？这个网站在今天什么都不必有，只需要做好一套这样的系统，在一年后的某一天，大家一起来。加上限量原则，会员价值自然浮现了。

但，无论是以上哪一种「未来价值」的方法，由于皆由创业家自己负责，对使用者（消费者）而言显然还不够说服力，因此这本身就是一个机会。譬如，如何引进保险公司的帮忙，与网路服务牵在一块，设计出一套「万一倒掉要赔三倍会员费」的补偿条款？这一块也需要有人去完成，使用者才可以放心给网路一个「未来价值」，当这点发生的那一天起，网路產业或许可以更完整，更像个实际的世界。